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    因着大唐情报人员两年多来的分化，桑干河上游一带早已对颉利离心离德。

    听说天朝大军到来，附近九位突厥俟斤，亦即部落首领，便率所属三千骑兵请降。

    消息很快顺着桑干河传往东方，十余日后，原属突厥的四个东方部落，包括拔野古、仆骨、同罗、奚，均由酋长率众来归。

    于是李药师顺利取得朔州，亦即马邑，及其周边地区。

    战事的顺利超出李世民的预期，于是他在西方另辟战场，遣柴绍出击胜州。

    胜州在夏州之北，位于河套前套地区的东北角。

    这带地区原为郭子和所据，其后降于大唐。

    然而武德后期，李建成认为其地绝远，居民与突厥交相往来，官吏无法禁止，因此议请废弃城廓，将百姓迁至灵州。

    李渊竟然照准，于是河套一带的大片土地，包括胜州、夏州，便被突厥所据。

    一年半前，大唐已将梁师都击溃，取得夏州。

    此时李世民再遣柴绍出击胜州，并不只为夺回这片土地，更因为这里距离颉利的牙帐定襄，也就是今日内蒙古的和林格尔，尚不及二百里。

    从胜州渡过大河之后直驱定襄，其间一马平川，皆是适宜疾驰的草原地形。

    而朔州，与定襄距离将近四百里，其间多有丘陵山地，颇不利于行军。

    此时颉利终于意识到事态的严重性，然而他的处置方式，却出乎李世民、李药师的意料。

    颉利并没有将重兵调至定襄，准备决战，而遣西方的沙钵罗设进犯河西。

    凉州都督李大亮只以当地驻军抵御，轻易便将之击退。

    颉利反常的处置方式，让贞观君臣意识到，突厥的疲弱，超出他们最乐观的评估。

    于是，大唐贞观三年十一月二十三日，日次庚申，李世民以颉利进犯河西为理由，正式下达全面讨伐突厥的诏令。


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