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    此前数百年间，这片丰美的平川，数度辗转于北朝、突厥之手，势强者得之。

    突厥农耕虽不发达，但部族经济仍须仰赖这片望眼无垠的苍茫沃野之上，“风吹草低见牛羊”，宛若翻风绿浪一般的茵茵牧草。

    两、三年前突厥强盛之时，漠南、漠北都在颉利掌控。

    在当时的情况下，战时如果退守碛口，还有整个漠北作为后盾。

    然而如今，漠北绝大部分已经沦为薛延陀的势力，北方的欲谷设、拓设、延陀设，都被逼至退居阴山北麓的狭小地带，并不足以用为生聚教训的基地。

    更何况，过去两、三年间反常的酷寒严冬，使得漠北环境更加不适宜生存。

    如今若让唐军取得白道川，颉利非常清楚，反攻的机会至为渺茫。

    回想当年，颉利之父染干得隋文帝杨坚封为意利珍豆启民可汗之后，东突厥便以漠南、漠北为其根据。

    三十年来，经过父子两代，启民、始毕、处罗、颉利四位可汗的戮力经略，国势曾经盛极一时。

    如今漠北已失，若再失去漠南，莫说反攻，甚至族群的血统与文化，都将难以传承延续。

    待得那时，就要轮到他们悲歌“亡我敕勒川，使我六畜不蕃息；失我白道川，使我青史无颜色”了。

    此时的颉利，实有存亡续绝的莫大压力，幸好手边仍掌握十余万大军。

    依他判断，大唐六道行军除柴绍外，距定襄最近的李药师，纵使穿越吕梁山，仍在三、四百里之遥。

    其间既有三道天险的地势为其阻隔，又有飙风暴雪的天候为其屏障。

    颉利认为，无论李药师如何用兵如神，也不可能霎时间便出现在举目触及的眼前。

    而柴绍顶多领有二万兵员，过去三、四个月间，这路人马先取下胜州，再渡过大河，此时虽不至于兵困马乏，却也不能让颉利闻风丧胆。

    李药师的目的，便是诱使颉利作出这样的错误判断。

    他遣人将消息传予康苏密，让他以及其他情报人员向颉利进言，于是颉利将主要战力调往定襄西方，抵御柴绍的迫近。

    李药师自己，则率三千轻装骑兵，先跨度酷寒严冻的吕梁山，再挺过冰封雪埋的善阳岭、紫河，疾速进屯恶阳岭。
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