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    “如此，仅有『上天垂光采』一句应景！”

    几人朗笑声中，各去开始自己的早课。

    其后继续西进，不日抵达肃州。

    这里是河西走廊括入大汉版图之后，所置河西四郡中的第一郡，汉代、今日均称酒泉。

    《汉书．地理志》应劭注：“其水若酒，故曰酒泉也。”此水即今日流经酒泉市区的北大河，唐代称为金河。

    颜师古注：“旧俗传云城下有金泉，泉味如酒。”

    相传霍去病取下其地之后，倾酒于此泉中，与众军士同饮。

    泉边景色清佳，有“半亩澄潭，一汪皱绿”之誉。

    出肃州往西，即是河西走廊戈壁滩间最为狭窄的山谷，是为石关峡。

    汉武帝所筑的第一处玉门关就在此处，明代则在此设置嘉峪关。

    当时汉关仅余遗址，明关尚未建成。

    他们途经此地，但见山势险要，巍峨雄踞，景色绝是壮观。

    又行数日，便到瓜州。

    《汉书．地理志》记载：“古瓜州地生美瓜。”

    此地至今仍然出产名闻遐迩的蜜瓜，不过他们行经之时，蜜瓜尚未结实，仅有瓜花。

    李德謇、李德奖想起，四年前在富春江中，徐德言、乐昌公主席上，曾经见识酿有小蕈、苍耳之属的瓜花，此时便让人依法备制。

    李道宗、李守一、李奉一品尝之下，纷纷盛赞不已。

    唐代的玉门关为东汉明帝时期所建，位于瓜州城西。

    他们来到瓜州之时，已有一老者在此等候，说是张万岁着他交付一匹识途老马。

    这马看来比那老者更老，通体赤红如铁，甚是羸瘦。

    莫说众人，连玄奘也不免怀疑，如此老瘦之马，如何能够越渡沙碛？

    那老者见众人迟疑，当即笑道：“此马其身赤者，盖往返伊吾已十有五回。其羸瘦者，则所耗粮秣仅常马之半。”

    众人方才罢了。


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