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    李世绩大喜，再拜而道：“能得大人指点，得遂平生之愿，实乃世绩大幸！”

    李药师引李世绩归座，重新点蘸茶汤，在茶桌上指画地图：“懋功请看，宗城虽小，却是止住刘黑闼南下的关键。若想保住洺州，以至相、黎、卫等诸州，则宗城绝不可失。”

    “懋功”是李世绩的字。

    李世绩恭谨应道：“是。”

    李药师问道：“区区五千步卒，无法抵御苏烈数万大军，却又不可弃城而去，该当如何？”

    李世绩面现坚决神色：“守。死守。”

    李药师点头道：“是的，然却不仅如此。刘黑闼十一月中攻陷定州，当时你应已知他拥大军。至十二月初，他攻陷冀州，进逼宗城。这其间有将近二十天时间，你除应筑深沟高垒，坚壁清野，准备死守之外，还应向外求援。”

    李世绩默然。

    以他年少功高的傲气，如何能够轻言“求援”？

    李药师微微一笑，他也曾经年轻，也曾意兴风发，岂会不明其理？此时温颜说道：“若向左近城池求援，你或不肯，而他们自顾不暇，也未必能来援你。但是，若向秦王求援呢？”

    李世绩眼神一亮：“是啊，我应早向秦王禀报，不该等到城池陷落，败绩传入长安。”

    他冷汗涔涔而下：“那迟了一整个月啊！”

    李药师点头道：“秦王若早知晓，必会传檄河洛。”

    他望向李世绩：“你在宗城坚守，必能等到援军。无论如何不济，也不至让五千大好男儿，尽数丧于敌手。”

    李世绩虎目含泪：“世绩有愧啊！”

    李药师率薛孤吴辞出齐州总管的营辕，李世绩亲自将他二人送回岭南大使的军幕，途中向薛孤吴问起金丝小猴、玉爪白鹘。

    提到金丝小猴，薛孤吴兴高采烈，说起他亲手为李药师鞣制的“猛兽”毛皮，可惜没有携在身边。

    那金丝母猴毛皮却在，只因小猴若无母皮，不肯安宁。

    李世绩听说“猓然”的义行，也自嗟叹。

    薛孤吴说得兴起，又提及昆仑奴带他三人入山，探得虎穴，将幼虎带回豢养等事。

    李世绩对昆仑奴并不熟悉，不知他们通晓虎性，更从未听说豢养“猛兽”之事。
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