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    庄秦抬头，似笑非笑。

    他是个老油子，见多识广。不管是在哪游历，当地官吏都会遮遮掩掩的，许多地方不许去，许多地方不许过问。

    “敢问副使，我等各处都可去？”庄秦问道。

    杨玄点头，“除去机密之外，你等皆可去。”

    “多谢副使。”

    庄秦有些兴奋，钱适知晓他兴奋什么，不外乎便是能去挑毛病……回到长安后，北疆的毛病就是他的谈资，也是他的资本。

    反对杨玄的人越多，这份资本就越值钱。

    士子们走了，韩纪出来，“便是这些人？”

    杨玄点头，“有老油子，有不知天高地厚的，也有茫然的。既然来了，便让他们看看我北疆的实情。”

    “为何不让包冬去？”韩纪问道。

    “包冬正在乡下。”

    ……

    桃县城外的某个村子里。

    晒的黑漆漆的包冬坐在村头的树下，周围一圈村民。

    他拿着一个粗瓷大碗，喝了一口水，说道：“我这些年一直在北疆行商。”，他拍拍背篓，就在先前，他在村子里贩卖了一些货物，总计价值三钱，挣到的钱还不够今日的花销。

    他放下大碗，粗俗的用袖子抹了一下嘴角，“前几年，商人行走各处会被刁难，难做。”

    一个老人蹲在斜对面，笑道：“那是要给好处。”

    包冬伸出大拇指，“您睿智。确实如此，必须得给好处。”

    老人得意的道：“过路剥皮嘛！老夫当年见识过。”

    包冬点头，“可您如今再去看看，没了。”

    “没了？”老人有些诧异。

    许多村民一辈子连县城都没去过，见识也就是头顶上的那片天空。

    包冬说道：“没了，如今谁敢伸手要好处，你给他。回过头你去城中举报，最多两日，那人就完了。

    丢官去职不说，还得倒查三年。一旦查出索贿数目上了十钱，就会入刑。知晓入刑吧？”

    “就是坐牢！”一个年轻人兴奋的道。

    “对，就是坐牢。”

    老人讶然，“那是官老爷哎！”

    包冬笑了笑，“官老爷又如何？有人说了，是百姓在奉养着官吏，说起来，百姓才是官吏的耶耶。

    可这天下却颠倒了，官吏成了百姓的耶耶。

    这般下去，迟早会出事。

    故而那人说，吃了百姓的犹不知足，恨不能敲骨吸髓，此等官吏还留着作甚？一经发现，严惩不贷。”

    老人脚下磨蹭，靠近了包冬几步，“举报？那年也有人举报小吏，后来不知为何小吏知晓了，带着人抄了他家。一家子不知所踪，有人说是逃亡了，做了乞丐。”

    包冬摇头，“那人派了人在各处游走，但凡发现泄露消息，包庇罪官的，一律同罪处置。

    想想，只是为了个情面去包庇同僚，可转过头，同僚什么罪，你就是什么罪，谁愿意？”

    老人一拍大腿，“这法子好，绝了！”

    他又磨蹭了几步，“如此，咱们就敢出门了。”

    包冬心中叹息，看着一张张憧憬的脸，“只管去！”

    “还有赋税呢！”老人觉得自己有些贪心不足。

    包冬说道：“一个样，但凡发现谁敢乱收赋税，谁敢巧立名目收取钱粮，只管去举报。

    别怕，举报前告诉街坊亲戚，但凡被打击报复，让他们去桃县。

    到时候啊！从上到下，全数把他们拉下马来！该流放的流放，该杀头的杀头。

    来几次，少说能管五十年！”

    老人兴奋难耐，不禁又磨蹭了一下，却发现和包冬面对面了。他讪讪的一笑，然后问道：“你说的那人是谁？”

    包冬说道：“桃县杨副使！”

    老人看着他，“老夫，信了。”

    他起身，“老大。”

    “阿耶！”一个壮汉过来。

    “上次你说要去城里做事，担心被欺负。如今不怕了，明日你就去。”

    “好！”壮汉一脸喜色。

    “老二！”

    “阿耶！”一个男子过来。

    老人说道：“去村里的马先生家中请一张纸来，给一钱，请马先生写几个字。”

    老二问道：“啥字？”

    “杨副使之位。”

    老人回身看着村民们，“这等好官，要护着他。

    咱们声音微弱，可人多。

    家家户户每日都为杨副使祈祷，一人，百人，千人……

    终归能让神灵听见。

    长安嫌弃他。

    咱们，不嫌弃！”

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