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    曹木喊道，“一个都不能留下！”

    一旦有人逃出去，把消息带到潭州斥候那里，曹木等人只能逃窜。

    逃窜的两个牧人骑术不错，一人落后，被乱箭射杀，一人频频回头，神色惶然。

    曹木策马追上去，用刀背拍了一下他的脊背。

    牧人猛地跳了过来，落在他的马背上。

    这手段，堪称是兔起鹘落，令人猝不及防。

    牧人伸手扼住了曹木的脖颈。

    曹木猛地挥手，一肘击打在牧人的肋部。

    惨嚎声中，牧人张嘴咬住了曹木的后背。

    “贱狗奴！”

    曹木勒马，随即滚落马下。

    牧人被垫背，摔的眼冒金星。

    曹木脱身，一边反手揉着肩膀，一边叫人来查看。

    “队正，好深的齿痕。”马原笑嘻嘻的查看了他的伤势，“换个方向，就像是……”，他双手作势前扑，猥琐的道：“就像是被女人咬的。”

    “特娘的，拷打！”

    曹木龇牙咧嘴的活动着手臂。

    牧人凶狠，但却熬不住拷打。

    “使君招募了许多人，说是在操练……”

    “嗯！”曹木一怔，“不是宁兴援军吗？”

    上次潭州军被杨玄率军伏击，死伤惨重，杨玄判断宁兴必然会派出援军。

    招募……这是赫连荣的决断，还是宁兴的决断？

    “招募了多少人？”曹木拔出横刀，用刀尖顶在牧人的胸前，微微用力，牧人尖叫起来，“不知道，那边不许人靠近，否则杀了。”

    “在哪？”曹木再用力。

    “嗷！”牧人惨嚎着，双手想去抱横刀的刀身，却又缩了回去，“在城西外面……”

    “竟然在城外，可见人马不少。”马原说道：“队正，要靠近潭州城可不容易。咱们……”

    “其实，斥候是外围多，靠近了潭州城之后，反而没什么危险。”曹木说道：“人人都说北疆即将大战，若是到时候咱们被潭州军拖住了，还大什么战？只能眼睁睁的看着桃县大军出击。

    娘的！兄弟们，跟着耶耶去看看潭州的娘们，可好？”

    “好！”

    斥候属于把脑袋别在腰带上的一群人，每一次出击，都有可能是最后一次。

    所以，他们漠视生死，及时行乐。

    “走！”

    五十骑远去。

    一刻钟多一些的功夫，数百潭州军赶到。

    将领下马，仔细看着三具尸骸，抬头，目光中多了兴奋之色，“他们就在前方。”

    将领上马，对身边的副手说道：“他们拷打了牧人，定然是想知晓潭州军的动向。”

    副手说道：“他们无法进城。”

    “城外什么吸引了他们？”将领策马。

    “操练的那些部族骑兵。”

    “没错，虽说使君严令不许闲人靠近窥探操练，可马蹄声大作，烟尘滚滚，这些都瞒不过人。这些牧人多半知晓些，唐军斥候得了这个消息，定然要去哨探……”

    “胆子很大。”副手说道。

    将领平静的道：“斥候，本就没了胆，故而，胆大的没了边。”

    “这是机会！”副手眼神灼热。

    “抓住他们，撬开他们的嘴，咱们就能知晓陈州的虚实！”

    骑兵们旋风般的消失了。

    ……

    一队队骑兵正在列阵。

    “要整齐！”

    萧曼延冷着脸，“战阵之上，若是阵型散乱，上去也是送死。送死不说，还搅乱了我军阵型。打！”

    一队军士冲了进去，拎着皮鞭抽打着那些不听吩咐的部族勇士。

    “列阵！”

    “谁乱动就重责！”

    城头，赫连荣看着庞大的阵型，说道：“部族骑兵悍勇，不过却散乱。单打独斗兴许能所向披靡，可一旦集结起来，却远远不是同等人数的我军的对手。”

    身边的金泽说道：“使君，三万部族勇士，换做是以前，能让陈州颤栗。如今虽说陈州军脱胎换骨，人马也多了不少，可加上潭州军本部，亦能让杨狗畏惧。”

    赫连荣见阵型在变动，整齐了些，欣慰的道：“军队靠什么？钱财。陈州以往穷困，难以支应一支强大的军队。

    杨狗来了之后，开商路，让陈州多了赋税钱粮，于是陈州军膨胀。特别是南征时，一战成名。不可小觑。”

    “使君放心，有了萧曼延上次之败，没人会轻敌。”金泽看了东主一眼，有些后悔提及了此事。

    赫连荣神色微冷，“黄春辉吐血的消息应当快到宁兴了。宁兴会如何，老夫不得而知。不过，未雨绸缪，就算是宁兴不准备南征，潭州也要出击，用鲜血来洗刷失败的耻辱！”

    “老夫判断宁兴会出兵。”金泽自信的道：“宁兴准备南征许久了，按照老夫的推测，最迟明年就会南征。

    密谍来报，廖劲最近频频以节度使的姿态处置军政之事，这是黄春辉在加速交接。

    若是宁兴按部就班等待明年再南征，那时候，廖劲已经完全接手了北疆，想打他一个措手不及，就晚了！”

    “可黄春辉此刻什么情况不得而知，若是他依旧能执掌军队，指挥军队，那么，南征是否有把握？这也是宁兴必须考量的。

    关键是……”赫连荣阴郁的道：“林雅等人掣肘，让陛下无法从容布置。”

    这个问题让人惆怅。

    “人一吐血，几乎便是油尽灯枯了。黄春辉当年被鹰卫那个寡妇的师父一击重创，能活到如今就算是侥幸，一吐血，这便是压不住伤势了。老夫断言，他无法支应大战。”

    “宁兴若是如此判断，今年必然出兵。”

    金泽笑道：“宁兴尚未决断，使君就招募勇士，操练大军。只等宁兴消息传来，潭州军便能大军出击，牵制陈州军不在话下！”

    “老夫想的是参加南征，可惜，对面杨狗在。若是这段时日能寻到机会削弱他，那么，南征时便留下些精锐牵制陈州军，主力南下，与大军会和，南征！！！”
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