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    面对霍奉卿这句指向不明的突兀之言,云知意只是淡淡觑了他一眼，之后便做平静状顾自用餐，并不接话。

    气氛霎时静默到微妙,宿家兄妹与薛如怀只能将满腹的好奇强咽下,齐齐装聋作哑。

    午饭后天光放晴,薛如怀拖了霍奉卿一道，随柯境去检查那些借来的测量工具。

    云知意及宿家兄妹则留在堂中，等着掌柜送茶来清口。

    趁着等待的间隙,云知意倾身将头支过桌面些许,压低声气对宿子约吩咐：“下午你与子碧上街走走，多打听着些，看有无合适机会安排你的人进槐陵常驻。”

    她上辈子就吃亏在对槐陵的了解仅限于官样文章,若不是顾子璇无意间提到几句街头传闻,恐怕她到死也不会察觉那桩集体贪腐案有古怪。

    所以这次再不能重蹈覆辙，务必早早在这里钉进信得过的人,随时留心着槐陵城的风吹草动。

    而要想不引人注目地收集各路消息,最迅捷的方式就是融入当地三教九流中。宿家是江湖人，在这一点上有着毋庸置疑的优势。

    “人选需要绝对信得过,还得够机灵,能眼观四路耳听八方。回头我会给你一个名单，主要搜集名单上那些人相关的所有消息，不管大事小事,随时传讯告知我。”

    宿子约领命颔首：“是，大小姐放心。”

    说完不多会儿,茶就送来了。

    掌柜的大约去头后忙杂事了，来上茶的是他夫人。

    掌柜夫人约莫三十出头，浅葱绿布衣,木簪挽髻，左腕戴一只成色普通的青玉镯，腰间佩个小香囊，此外再无旁的首饰。

    这身装扮整体来说是朴素利落的，如此一来，她腰间那个红白二色碎锦布镶拼而成的异形香囊就格外显眼。

    见宿子碧一瞬不瞬地打量自己腰间，那夫人先是愣怔，顺着她的目光看了看，便爽朗笑开：“小姑娘可是在看我这香囊？”

    幸亏宿子碧是个姑娘家，不然这么直勾勾盯着一位妇人的腰间看，怕是要挨揍。

    “原来真是香囊啊？我瞧着它的模样，总觉像某种花朵，一时又说不出是什么花，”宿子碧笑着致歉，“我从没见过这样形状的香囊，失礼了。”

    她俩这么一来一回，惹得云知意也忍不住侧目看向掌柜夫人的腰间。

    那香囊的形状果然罕见，不是寻常的四方、八角或元宝之类形状，上半截有素白荷叶形为盖，下半是细长圆柱形，尾端有几须红丝流苏。

    想来掌柜夫人时常在这客栈里帮忙，见的人多，倒也不怯生。见她俩好奇，索性摘下香囊递给宿子碧，任由看个够。

    宿子碧与云知意本就是并排坐的，两人便头挨头端详起那个香囊来。

    掌柜夫人热情地解释道：“我也说不好这是照什么花的样子做的，反正‘打娘娘庙’里求来的香囊，模样大都稀奇古怪。”

    “‘娘娘庙’？”云知意随口笑问，“是本地的求子庙吗？”

    掌柜夫人笑着纠正：“不是‘娘娘庙’，是‘打娘娘庙’。就在城南，从我家客栈走过去，不消半个时辰就到了，求子求财求福寿都行。”

    “打娘娘庙？听着倒是有趣，”云知意将那香囊还给掌柜夫人，又问，“那庙里供的是哪位娘娘？为什么要打她？”

    掌柜夫人笑容可掬：“那庙年生久远，早前荒了许久，最近一二十年才重起的香火，连庙里年轻些的清修姑子们都说不明白供的是哪位娘娘了。”

    这可真是天下奇闻，连清修姑子们都说不清庙里供的是谁，那她们修的是个什么道？

    云知意若有所思地再问：“这‘打娘娘庙’，灵验吗？”

    “许多人都说灵验得很，我却觉着时灵时不灵的。您瞧，我接连生了三个儿子，就想求个女儿，可这香囊求回来都快两年了也没个动静。”

    掌柜夫人倒是实诚，脾性很合传闻中槐陵人该有的彪悍与直接，言辞间全无顾忌。

    “我几个老姐妹都说，我之所以求来不灵，是因着心不够诚，只稀里糊涂跟着大伙儿凑热闹，没舍得再另花大价钱求药，也不听讲经，许多规矩没守好。可那庙祝让我家入冬后便需‘寒食足月’，这我哪儿守得成？我家开客栈的，若一个月不开火，跟客人们可就没法交代了。”

    寒食一个月，这让云知意联想起晨间沿街不见炊烟的古怪景象。“敢问夫人，槐陵城中有许多人信这‘打娘娘庙’么？”

    “挺多的，县府好些官大人的家眷都信，”掌柜夫人想了想，补充道，“听说近几年乡下村镇上信的人也渐渐多起来了。”

    宿子碧雀跃道：“知意，左右下午无旁事，咱们去瞧瞧吗？”

    掌柜夫人闻言忙道：“那打娘娘庙规矩多得很，年过六十者不许进，毛头小孩儿不许进。此外，寻常人也不能随意去的，需得夫妇或定情的小儿女，一双一对儿才给进。”

    云知意谢过掌柜夫人答疑后，单肘支在桌上，指尖轻点额心金箔，心中忖道，这槐陵，果然有秘密啊。
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