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    5月8日，173师在枣阳和日军大部队激战。173师在防御战中打的极为艰苦，钟毅师长为了鼓舞士气，多次赶到一线战壕中。期间多次遇险，但钟毅师长丝毫没有动摇。

    其实桂军也就是这样，在桂军中，军官如果怕死，是绝对没有资格做军官的。这时候的桂军173师，其实也就剩下了最后的一千多人。

    如果没有南征军的救援，173师恐怕早就全军覆没了。

    今天已经是5月9日了，11集团军黄琪翔得知主力已经成功突围的消息以后，命令殿后的173师立即突围。

    钟毅拿着黄琪翔要其突围的命令找到了韩行。

    韩行看了看黄军长的电报，也早就想到了今晚上必须突围，他对钟毅说：“钟将军，你想往哪里退？”

    钟毅说：“随阳店的后面30公里就是枣阳，我看枣阳是不能去了。就是到了枣阳，也可能被日军再次包围。就凭着我们173师的这点儿兵力，要是再被包围了，再想突出来很难。我想听听你的意见？”

    撤退是必须撤退，但是究竟撤往哪里，韩行心里也是拿不定主意。但是有一点，钟毅和韩行是没法比的，韩行是过来人，充分地了解了以后战场形势的发展和当前的敌我态势。

    韩行对钟毅说：“别说是枣阳没法去了，就是枣阳后面的新野，我们也是没法去了。日军的骑兵已于8日，也就是昨天占领了新野，完成了对我们枣阳一线的包围。”

    钟毅皱着眉头考虑了一番说：“可是我们173师，毕竟要和我们的军主力会合呀，还是要冲出敌人的包围圈。”

    韩行说：“现在84军的主力你不必为他们担心，他们已经冲出了日军的包围圈。现在我们所要考虑的是，要把173师带出日军的包围圈。”

    钟毅问：“怎样才能把173师带出日军的包围圈呢？”

    韩行说：“要以我说，随阳店已经不算前线了，只是39师团被阻止在这里。敌人的大部分的主力，已经到了枣阳一带的西边，也就是枣阳以西，新野以东，他们正在四处寻找着我们的主力决战。我的意思是，敌人不是往西打吗，我们不如干脆往东钻，朝着敌人的后方钻去。”

    钟毅考虑了一番说：“这样吧，你带着173师的517团往敌人后方突围，我带着师司令部和518团与519团，向北，也就是军的主力部队集结地突围。”

    韩行劝他说：“有句话说，最危险的地方，也是最安全的地方，现在我们173师已经被日军团团包围，哪里也不安全。我看，不如集中我们的全部兵力，突到日军的东边去。”

    但是钟毅意见已决，对韩行说：“我们173师就这样定下了，你们南征军我无权干涉，还是请你们自行决断吧。”

    事到如今，韩行也没有什么办法，本想凭着南征军的实力，而改写历史，但是历史终归是历史，难以改写。
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