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    所谓军刀组是日本在二战前对于每一届陆军大学毕业生中的前六名的一种称谓，因这6人能够获得天皇御赐的军刀而得名。一般来说，只要进入军刀组，这个人未来一定会飞黄腾达，日军高层中军刀组出身的不下上百人。

    比较著名的是山下奉文（陆军大学28期），西尾寿造（陆军大学22期）（近卫师团长，中国派遣军司令官，曾被作为甲级战犯嫌疑逮捕，畑俊六（陆军大学22期）（元帅，曾任侵华日军总司令，指挥过豫湘桂会战，甲级战犯），松井石根（陆军大学19期）（甲级战犯，制造南京大屠杀的首犯之一），梅津美治郎（陆军大学23期）（甲级战犯，参谋总长，签署《何梅协定》，第14任关东军司令）等等。

    园部和一郎在日军中打拼了20多年，最终在1932年担任旅团长职务，少将军衔。1936年4月晋升陆军中将，担任驻齐齐哈尔的关东军第七师团师团长一职。

    此次冈村宁次被调走以后，他就被提拔为第11军总司令。

    园部和一郎这个家伙，是个颇有能力的人，他的能力在此次枣宜会战中明显的体现出来。

    在战前园部和一郎曾经和幕僚仔细讨论过战役如何去打，在他们看来，冈村宁次之前组织的随枣会战并没有错。之所以失败，是冈村宁次过于信任骑兵旅团的战斗力，没想到骑兵碰不了孙连仲的步兵，导致包围圈没有形成，汤恩伯31集团军从容撤退。日军合围失败以后，筋疲力尽，又遭遇国军反扑，伤亡很大。

    园部和一郎认为，此次会战也只能用老同学冈村宁次的方法，也就是在随枣地区使用大范围的合围作战，将第五战区主力，尤其是中央军精锐的汤恩伯31集团军吃掉，重创第五战区的有生力量。

    为了避免犯之前的错，园部和一郎这次并没有采用骑兵旅团作为包抄力量，而是采用了步兵。但步兵行军速度较慢，为了弥补这个缺点，园部和一郎让包抄的步兵做轻装配备，一些不便于携带的重炮就不带走，同时给这些突击部队配属了大量坦克，作为突击力量。

    战略制订以后，具体战术计划也差不多完成了，这时候日本军部却突然发来命令，要求此次进攻务必占领宜昌。

    这就让园部和一郎摸不着头脑了。此次会战的目的本来是歼灭第五战区主力，是抓人，现在怎么又变成掠地了？

    就这一点，园部和一郎到和冈村宁次一样想法，他认为占领更多的地盘对日军没有价值，只能增加包袱。目前第11军由于控制区域过大，后方日战区的国军正规军和游击部队也有十万之众。11军已经捉襟见肘，兵力根本无法有效调动。

    而日本军部要求占领宜昌，不过是出于政治考虑，试图通过控制这个西进四川的门户，迫使蒋介石政府屈服。同时还可以通过宜昌作为前进机场，距离重庆仅有400多公里，大规模轰炸重庆，给老蒋施压。

    自然，从军事上来说，占领宜昌也有一定意义，这样就切断了四川和第五战区的水路运输，以后运输只能靠不太方便的四川陆路了。

    不过，园部和一郎仍然认为占领宜昌没有意义。

    占领宜昌就能让蒋介石投降？显然是不可能的，就算占领重庆也不可能。

    至于日军高层认为占领宜昌，就可能由此沿着水路长江西进，占领四川。园部和一郎认为这完全是胡扯乱说。宜昌过去就是三峡，这个艰险的水域已经被国军设置了重重水障，就算是没有人防御，日军军舰也很难突破，更别说一路上还有国军很多沿江工事，走水路进攻四川绝对不可能。

    至于从陆路进攻呢？也不太可能，因为如果不消灭第五战区，日军就根本无法西进。如果你强行西进，就让自己拉长的脖子上放一把刀，一旦孤军深入被第五战区切断补给线，又会是台儿庄战役的惨败。更别说从宜昌到四川的陆路，全部是可怕的山地，极难跨越。
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