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    刘琛闻讯带领众人来到船头观看，看到如此多的水盗出现在江面上，吓得面如土色。他在荆州知州任上时也曾缉捕过水盗，只不过三五人而已，何曾见过如此阵仗？况且这些水盗是否有大量后援藏于洞庭湖中都是未知之数，不由得责怪起船老大来，认为不该停船，直接凭借楼船高大优势撞去，或能闯出一条路来。

    船老大苦笑道：“大人您有所不知，如果是一般的水盗船，哪怕他再多一倍，我一样会直接撞过去，根本不用理会他们。可这批水盗不同，您看这些小舟名为‘走舸’，每船十人划桨，最是迅速，大船更本撞不到，反倒是‘走舸’能贴近大船进行攻击，凿船火烧，无所不用其极。再看那艘较大之船，名为‘蒙冲’，外用生牛皮包裹，刷上特质油漆，防火防箭，上分两层，下层十数人划桨，上层开有弩箭孔，可远距离攻击，置有风帆，速度极快。最主要的是前置一个巨型铁刺，被它撞上，立时船毁人亡。看对方船上所悬旗帜，应该是洞庭帮的船，这帮人生于洞庭，长在长江，水性、操舟之技绝佳。好在他们只是求财，也无其他恶行，在黑道中名声不差，看看能不能谈判花钱了事。”

    刘琛点头道：“如能平安解决此事，那是最好。”

    刘家骏、家骐等年轻剑客却很不以为然，皆摩拳擦掌，跃跃欲试。

    刘家骏对父亲言道：“父亲不要惊慌，这些跳梁小丑正好给孩儿们拿来练剑，你就等着瞧吧！”宋慕玉也想乘此机会在众人面前显露身手，以博得师妹及其家人好感。连刘家骐都觉得这些黑道毛贼在我名门正派手下不堪一击。只有石无畏沉默不语。

    一会儿，先有一批水盗用飞爪爬上了甲板，上得来后，并不见任何动作，只是立于两旁，似是等待首领的到来。蒙冲靠近，再有两人来到甲板之上。当先一人，身材到大，足足比普通之人高出一头，赤裸的上身露出铁疙瘩一般的肌肉。手持一杆镔铁打制的船桨，每走一步，铁桨拄地一下，震的楼船咚咚作响。第二人与第一人相反，身材瘦小枯干，腰别一对分水峨眉刺，落地无声跟在身后。上船后，瘦小之人先扫视全场，见全无异样后，走到船边，冲蒙冲甲板站立之人打出手势。

    也不见任何多余动作，蒙冲甲板一人如大鸟般飞起直奔楼船而来，至一定高度时，右手轻拂船帮，轻轻落在楼船甲板之上，给人感觉就像扶着自家楼梯，一步跨到楼上。这一手轻功立时震撼众人，要知道在场几位的轻功最多也就能达到此人的一半高度，况且此人好像还有余力一般，众人的目光不由自主的都往他瞧去，想看看轻功如此高明的究竟是何等人物。

    出乎众人意料之外，来人只是一个看上去不过二十岁的青年男子。此人像做了件微不足道的事情般拍了拍外袍，走到近前，满脸微笑的冲众人施礼道：“耽误各位行程，实在抱歉。小弟这里先行赔罪了！”

    众人惊愕万分。

    青年男子又道：“不知哪位是刘琛刘大人？”刘琛只好走上前来。青年男子道：“在下洞庭陈天定。另外两位分别是弊帮八当家——分水猴蒋全，九当家铁桨章阿牛。听闻刘大人赴京高任，特来送行！”

    刘琛忙称不敢当，心想你这就是先礼后兵啊！

    果然，陈天定话风一转：“刘大人在荆州任上最能体恤民情，今日路过我洞庭地界，能否也赏我手下儿郎二两银子？”

    刘琛心想看来正如船老大所言可以拿钱买平安，当下松了口气但又担心对方狮子大开口，忙问道：“少侠请讲，刘某必竭尽所能，就怕刘某心有余而力不足。”

    陈天定哈哈一笑道：“刘大人过谦了，常言道‘三年清知府，十万雪花银’，更何况刘大人荆州任上十年，深明‘水至清则无鱼’之道。大人放心，师父常常放在嘴边的一句话‘不为已甚’，我倒是牢记在心的。”陈天定的师父乃是黑道大豪、洞庭帮帮主“龙王”宁长风，凭一手“艳阳刀法”打遍长江水域无敌手，更难得的是其人长袖善舞，左右逢源，一手创立

    “洞庭帮”。宁长风并无子嗣，陈天定乃唯一徒弟，极得宠爱，天定也是不负众望，不论武功计谋都是上上之资，隐约成为下任帮主的不二人选。

    陈天定伸出一根手指，“我洞庭帮五千儿郎，每人二两。一共一万两！”
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