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    “我只是实话实说。”

    韩景川道，“不过既然你发现了我，那刚好，教皇大人召集了众人开会，你不要缺席。”

    “知道了。”

    陆白岩的语气不咸不淡，“收了你的小虫子吧，一直在耳边嗡嗡个不停也够我心烦。”

    “……你按时到就行。”

    韩景川不和他争，波动的空气没一会便恢复了正常。

    ……

    半晌，主教堂。

    相较于上次的小型碰头会，这次的排场要大上不少——除却十一位圣殿骑士悉数到齐之外，很多在教廷中手握实权的神官和教士，甚至各地救济院的修女都有参与。

    空荡荡的教堂挤满了人，不知道的还以为是什么空前的朝会礼拜。

    主持者也终于不是纯洁无暇的圣女殿下了，而是久居幕后的教皇亲自主持。

    老教皇也换上了最高规格的装束，包装之下褪去了几分老年人的迟暮，多了几分矍铄。

    “诸位。”

    老教皇缓缓开口，“想必你们已经知道，今日召集你们前来，是为了什么事情。”

    “是。”

    众人齐声回应，这里很多人都是常驻外埠其他教堂的领导者，没有接到命令是不能进主城的。

    所以召集他们来的时候，所为何事当然早就写在了信笺上。

    教廷的地位遭到了威胁！甚至可以说是重创！

    不在主城不代表不关注主城的事情，很多有心人其实一早就知道，近来有一批来自海外的外乡人在这里搞了许多大动作，不仅靠着海神石倒买倒卖发了大财，如今更是越过了教廷和王室建立了直接联系，创立了新的教派。

    如果只是前者，那他们这些外埠管事最多也只会遗憾一下——不少人都已经嗅到了海神石交易背后的可观利润，可惜当他们也准备入场，在自己的地盘大展拳脚的时候，这股火苗就已经被扑灭，敛财的机会自然也跟着烟消云散。

    在财政方面，外埠的教堂一般都是自负盈亏的，只有特殊时刻主教堂才会给予援助……虽然说一般也不可能亏，但错失了这样一个机会，换成谁都会觉得惋惜。

    但是。

    如果是后者的话，情况可就不一样了。

    首先，如今华兰帝国的国教是圣火猫猫教，这就让他们一下子变成了野路子，名不正言不顺了。

    而这股风气可没海神石交易那么好刹住，各种风闻之下，他们这些外埠教堂同样遭受了一定的打击，甚至有一些临近的郡县已经开始兴建猫猫教的教堂了，毕竟背后有王室支持，扩张的速度远比大家想象的要快。

    包括之前教廷为了制衡猫猫教所作出的那些措施，当然也会不可避免推行去外埠——不然的话那就只是面子工程了，顾此失彼只会适得其反。

    有一说一，相较于主城，害得是外埠各郡县的贫苦百姓更多。

    但这样的操作虽然为教廷挽回了些许声誉，受苦的却是他们这些自给自足的神官教士，那些救济百姓的财货物资当然都得从他们身上出，开支一下增加了好几倍，说不抵触那是假的。

    比起以往随便施舍仨瓜俩枣，赎罪券往出一摆就能赚的盆满钵满的日子，这种费神费力的事情没几个人真的愿意做。

    “我们都知道了，卑鄙的外乡蛮夷属实欺人太甚！”

    有性子火爆的已经按捺不住，当即便站出来表了态，“教皇大人是要我们肃清异端？我第一个上！”

    “我也是！”“俺也一样！”“嗨嗨嗨！”

    看着气氛瞬间热火朝天，陆白岩在心里翻了个白眼。

    他也不知道怎么说了……谁都知道这些人中大部分的出发点怕是早都不在“侍奉神主”上了，单纯是因为许时的操作损害到了他们的切身利益才会如此激动。

    但这恐怕也是教廷的高明之处，用精神和信仰将众人绑定一起，但驱使时往往会采用实质性的利益因素，里外里当了不粘锅不说，效果也并不算差。

    “诸位，稍安勿躁。”

    老教皇站在台中央，轻轻压了压手，“我知道各位心情如何，但是异端狡诈，如今又与王室牵扯，牵一发而动全身，我等不可鲁莽。”

    “那教皇大人打算怎么做？”
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